Course Rot är en av de två golfbanorna i Golf Club St. Leon-Rot nära Heidelberg och Speyer. Planen för banan började 1995 och den öppnades 1997. Greenerna är byggda med en USGA-rotzon och består av Agrostis och Poa annua. Ett Toro bevattningssystem, John Deere gräsklippare för greener och Toro maskiner för Fairways och Rough används av 7 Greenkeepers som arbetar på denna bana. Standarden på greenkeeperanläggningarna och banunderhållet är en av de högsta i Tyskland. Den rankades konsekvent som den "mest populära golfbanan" av Golf Journal från 2001 till 2016 och hålls i en anmärkningsvärd kvalitet även under sommaren 2022 med rekordtemperaturer på upp till 40°C och nästan inget regn under många veckor under sommarmånaderna.
Det spelas en turnering på banan varannan dag, omväxlande med banan på St. Leon. På de turneringsfria dagarna är det utslag var 15:e minut, från kl. 6.30 till 20.50, ca 80 rundor varje dag.
David Cox började arbeta på St. Leon-Rot 2017, först som säsongsanställd greenkeeper, sedan som assistent och sedan 2019 som Head Greenkeeper för Course Rot. Han tog sin kandidatexamen i Turfgrass Science, en tvåårig utbildning, vid Penn State University. Sedan han började arbeta som greenkeeper ville han hitta sätt att minska användningen av fungicider, eftersom det var förutsebart att miljöpolitiken i Europa och Tyskland skulle begränsa användningen drastiskt. Vid den tiden träffade han Carsten Marker på ett greenkeepermöte, och de började diskutera program och strategier för att minska användningen av fungicider.
Hur är det möjligt att hålla banan på den här höga nivån och till och med förbättra kvaliteten trots utmaningarna? Vilka är de specifika utmaningarna?
Silvermossa (Bryum argenteum)
Extrema temperaturer med behov av regelbunden bevattning, låg klipphöjd och trafik kan leda till mer silvermossa i gräsmattan. David gallrade drastiskt ut silvermossan. Han vertikalskär två gånger på våren, försöker att toppdressa mycket lätt varje vecka och använder ett program med TourTurf® TSC Turf Surface Conditioner och TourTurf® TSA Turf Surface Accelerator varje höst för att göra gräset mer kompatibelt . Han har också sett stora förbättringar genom att regelbundet använda TourTurf® PTC ProActive Turf Concept för att öka tätheten i gräsmattan, vilket gör det svårare för mossa att invadera och hjälper gräset att växa in i mossfläckar i varje öppning som skapas genom vertikalskärning.
Cutworms (larver av malar)
Cutworms är larver som lever av stjälkar och blad på unga gräsplantor. De är utbredda på greenerna och de måste handplockas varje morgon. Skadorna växer snabbt tillbaka inom 2-3 dagar om gräset är vitalt.
Tipula-larver
Tipulalarver är mycket aktiva på två greener under hela året i olika stadier av sin livscykel. David Cox kombinerar en rad olika metoder för att stärka gräset och minska skadorna. Han applicerar parasitiska nematoder i maj/juni för att bekämpa dem på ett miljövänligt sätt. Under de perioder då larverna är mycket aktiva täcks de mest drabbade greenerna med presenningar under natten; de avtäcks långsamt på morgonen och larverna samlas in och flyttas. Ett TourTurf® STA Sports Turf Acidifier-program inklusive TourTurf® EPT Respond Extreme Penetrator används under våren och hösten för att minska effekten på gräsplantorna. Programmet blandas i och appliceras med de vanliga flytande gödselapplikationerna, vilket minskar appliceringskostnaderna.
Tryck från sjukdomar
2017 bestod grässvålen på greenerna av endast ca 10% Agrostis och 90% Poa annua. Detta ledde till ett högt sjukdomstryck och det var svårt att få till en högkvalitativ puttyta.
För att minska sjukdomstrycket eftersådd David greenerna tre gånger om året med Agrostis stolonifera och Agrostis capillaris. Primo Maxx används i Poa annua-stadiet när fröhuvudena precis har börjat synas för att förbättra den visuella aspekten och greenernas puttkvalitet, samt för att förbättra tillväxten i sidled. Kvävetillförseln minskades till cirka 13 g/m² per år. Ett program med TourTurf® FTE Fine Turf Enhancer används var 14:e dag under växtsäsongen för att ändra sammansättningen av gräsarter mot Agrostis och minska mängden Poa annua. Ett program med TourTurf® Thatch-Less® ETD Enzyme Thatch Degrader och TourTurf® Thatch-Less® FTD Fungi Thatch Degrader i kombination med regelbunden användning av små solida pinnar och regelbunden lätt toppdressing används också.
Mindre thatch minskar risken för jordburna sjukdomar. Övergången till mer Agrostis i blandningen har lett till ett mycket lägre sjukdomstryck. Sammansättningen av gräs i gräsmattan har ändrats helt och hållet till cirka 80% Agrostis och 20% Poa annua. Dessutom är greenerna extremt pålitliga, även direkt efter att de har rensats med små solida pinnar. David kan hålla greenerna konsekvent på ett bollrullavstånd på 3 meter.
Minskad användning av fungicider mot Fusarium på hösten och Dollar Spot på sommaren
Lawn Sand är en enkel produkt som David använder för att hålla greenerna torra under hösten och vintern. Om det finns ytterligare sjukdomstryck på hösten använder han TourTurf® FDC Foliar Defence Concept varje månad för att göra växterna starkare och mindre mottagliga för patogenangrepp. Men eftersom han minskar mängden halm och grässammansättningen har ändrats mot Agrostis är Fusarium inte längre ett stort hot på hösten.
Under sommarmånaderna, särskilt när nattemperaturen sjunker, övervakar David greenerna mycket noga för att upptäcka eventuella tecken på Dollar Spot-infektion. Han använder ett förebyggande program som innehåller alla de mikronäringsämnen som växten behöver, sjögräs och TourTurf® IDC Infill Defence Concept för att stärka växten ytterligare.
David använder ett stort antal olika TourTurf®-produkter som han har i lager. Han använder dem enligt den gödslingsplan som han tar fram tillsammans med TourTurf®-representanten Ole Fynsk och som är skräddarsydd för hans behov. Men han följer alltid sina greener mycket noga och anpassar gödslingen efter situationen på banan och växtens behov. Till exempel skjuts appliceringen av produkter som innehåller socker och sjögräs upp när det är svala kvällstemperaturer, vilket skapar idealiska förhållanden för sjukdomsutbrott. Denna flexibilitet och anpassningsförmåga gör stor skillnad när det gäller effektiviteten i applikationerna.
2020 och 2021 behövde David bara göra en fungicidbehandling varje år, och 2022 behövde han inte göra några fungicidbehandlingar. Fungicider är inte en del av det regelbundna underhållsprogrammet för tillfället.
Om du får chansen att besöka St Leon-Rot och se banan Rot, kommer du att se att stressen för greenkeepers har minskat. Anledningen är minskningen av thatch, förändringen av dominerande gräsarter och minskat sjukdomstryck. Detta har gett David Cox och hans team möjlighet att koncentrera sig på att försköna banan och ägna uppmärksamhet åt många detaljer. Under vintern kan de koncentrera sig på dräneringssystemet för greener och tees. Nyligen rekonstruerade de hål 9 runt greenen, sjön och bunkrarna och varje dag ägnas mycket uppmärksamhet åt att förbättra konturerna och klippkvaliteten. Resultaten är helt enkelt häpnadsväckande.
David säger: "Nu kan jag koncentrera mig på att försköna banan."