Hur kan man med en rimlig budget leverera utmärkta spelförhållanden på en välbesökt golfbana under hela året? Det var vad vi frågade Frank Müggenborg när vi besökte honom på Golf Club Varus.
Frank Müggenborg är Head Greenkeeper på GC Varus, och han känner till banan mycket väl eftersom han också arbetade i Greenkeeping-teamet från 2004 till 2010. I början av 2018 återvände han för att ta över som Head Greenkeeper efter att ha samlat på sig erfarenhet från andra golfbanor.
GC Varus byggdes 1997. På den 76 ha stora marken finns en 18-hålsbana och en 3-håls korthålsbana. Greenerna, som totalt är 1,3 ha, är ganska stora, byggda enligt USGA-specifikationer och klipps med 4 mm. Sommargreenerna kan spelas året runt så länge det inte är frost. Greener och tees bevattnas med vatten från Mittellandkanalen. Fem anställda, inklusive Head Greenkeeper, är upptagna med att underhålla banan. De har alla maskiner de behöver för sitt arbete, men några av dem kommer att behöva bytas ut under de kommande åren.
Det är mycket aktivitet på banan, med 28.655 spelade rundor redan i början av augusti, och då är inte turneringarna inräknade. Föregående år spelades totalt 50.000 rundor. Parkeringen är alltid full och även på vintern är det många besökare som älskar den här golfbanan. Detta innebär mycket trafik, särskilt för greenerna.
Frank Müggenborg tog sin greenkeeper-examen 2009. Han älskar att spela golf och arbetade som volontär i greenkeepingteamet vid den senaste Porsche European Open på Green Eagle.
När han tog över som Head Greenkeeper på Varus i början av 2018 stod det klart för honom att banan hade en del problem som han behövde ta itu med. Under vintermånaderna drabbades banan regelbundet av Fusarium och greenerna var inte i bästa skick (se bild).
Frank satte upp följande mål för sitt nya projekt:
- Stå ut från grannklubbarna
- Ge bättre förutsättningar för varje turnering
- Minska kvävetillförseln
- Minska appliceringen av fungicider till ett minimum
- Introducera mer Agrostis
Frank började arbeta med Ole Fynsk och TourTurf®-produkter under 2019. Till att börja med började han med att reducera den thatch som hade byggts upp på greenerna. 3 cm halm i det översta lagret, som höll kvar överflödig fukt, identifierades som en av de främsta orsakerna till Fusarium, Dollar spot och Dry patch. Detta ledde till att greenerna blev mycket mjuka; ofta syntes fotavtryck i mer än en halvtimme.
Ett mekaniskt program, som omfattade användning av tvärgående pinnar, toppdressning, vertikalskärning på våren och ökad rullning, inleddes omedelbart. Vätmedlet TourTurf® FTE Respond Extreme Fine Turf Enhancer har använts i två år nu för att skjuta upp bevattningen så länge som möjligt och fördela fukten jämnt över hela rotzonen. Fyra gånger per år används en kombination av TourTurf® Thatch-Less ETD Enzyme Thatch Degrader och TourTurf® Thatch-Less FTD Fungi Thatch Degrader för att på naturlig väg bryta ner överflödig thatch och göra de näringsämnen som finns i den tillgängliga för gräsplantorna.
Under de senaste två åren har thatchen minskat avsevärt på de behandlade greenerna. Den är nu ca 1,5 cm (se bilden). Greenerna ser fasta ut; man sjunker inte ner när man går på dem och bollen rullar rakt.
Ett annat problem som identifierades var den stora mängden Poa annua i grässvålen. År 2019 fanns det cirka 85% Poa annua på greenerna med lite Agrostis. Poa annua har grundare rötter och är mer mottaglig för sjukdomar, och eftersom det är en ettårig gräsart kan dess fröställningar påverka puttkvaliteten och den visuella aspekten negativt.
Frank började efterså greenerna tre gånger per år med 2,2 g Agrostis/m² med hjälp av en SpeedSeed-maskin med två spikade valsar, vilket har gett ett bra resultat. TourTurf® FTE Respond Extreme Fine Turf Enhancer bidrar till bättre groning av Agrostis, vilket ger ett försprång jämfört med Poa annua. Gödningsplanen justerades gradvis för att minska kvävetillförseln från 28 g/m² till 15 g/m² den här säsongen.
Du märker tydligt av resultaten! På de flesta greener ser du nu 70% Agrostis och 30% Poa annua (se bilden), en mycket friskare och mer motståndskraftig blandning som ger en högkvalitativ puttyta.
Känsligheten för grässjukdomar kan minskas. Fusarium under höst och vinter utgör ett stort hot mot växternas hälsa. I detta avseende spelade minskningen av thatch en nyckelroll. Dessutom används TourTurf® STA Sports Turf Acidifier på våren och hösten för att stärka växterna.
På sommaren är det mycket stor risk för infektioner med Dollar Spot, särskilt när förhållandena är de rätta (varma dagar, hög luftfuktighet, svala nätter). Frank använder en gödslingsplan som till största delen innehåller organiska gödningsmedel, mikronäringsämnen och vanlig balanserad näring för att ge gräsmattan allt den behöver för att klara av växtstress.
Han har upptäckt att han måste välja rätt tidpunkt, särskilt när han applicerar TourTurf® IDC Infill Defence Concept och TourTurf® FDC Foliar Defence Concept för att förbereda gräsmattan.
Om det finns ett tryck med antraknos, en näringsbristsjukdom, har Frank haft goda resultat med att stärka växten med appliceringar av TourTurf®BAP Bacteria Activo Plus samt att höja fertiliteten något genom att applicera ett flytande gödningsmedel. Under dessa perioder är tajmingen avgörande och han försöker hålla ett vakande öga på greenerna varje morgon.
Vad blir resultatet?
"Det är lite mer tidskrävande att applicera alla dessa olika produkter, men det är det värt!" säger Frank.
År 2018 var de tvungna att göra 6-7 appliceringar av fungicider. Nu är de nere på en eller två behandlingar per år. Och det finns bara mycket lite Dollar spot i sommar.
Den förbättrade växthälsan har gett Frank ett mycket större lugn och han kan koncentrera sig på andra viktiga aspekter av sitt arbete.
Golfare som besöker GC Varus för första gången säger ofta: "Vi kommer tillbaka!". Golfbanans operatör, som tillfrågats om förbättringarna, kommenterar: "Medlemmarna älskar det!".