Nematoden sind Tiere, die weltweit vorkommen, daher ist es nicht überraschend, sie auch auf Golfplätzen zu finden. Eine große Bandbreite mikroskopische kleiner Nematoden koexistieren im Wurzelhorizont mit anderen Mikroorganismen, wo sie als Teil des Nahrungsnetzes des Bodens zusammenarbeiten.
Es stimmt zwar, dass in wärmeren Klimazonen die von pflanzenfressenden Nematoden verursachten Schäden schwerwiegender sind, aber neuere Forschungen haben gezeigt, dass auch in Regionen mit kühleren Jahreszeiten, in denen das Problem immer häufiger auftritt, Bewirtschaftungsmöglichkeiten benötigt werden.
Ein grundlegender Faktor, der zum zunehmenden Nematodenbefall in Europa beiträgt, ist die Umstellung auf sanddominierte Wurzelzonen. Dies wurde ursprünglich eingeführt, um eine Lösung für allgemeine Probleme wie Drainage, Verdichtung, und ungleichmäßige Wasser- und Nährstoffverteilung zu finden und letztlich die Spielbarkeit zu verbessern. Dadurch wurde unbeabsichtigt ein Umfeld geschaffen, in dem einige Arten von pflanzenparasitären Nematoden (PPN) aufgrund der optimalen Porengröße, Sauerstoffverfügbarkeit, Wasserverfügbarkeit und verbesserten Wurzelsysteme, von denen sie sich ernähren, gedeihen.
In den kühleren Regionen Europas wird der Niedergang der Grasnarbe in der Regel auf eine begrenzte Anzahl von Nematoden zurückgeführt.
Meloidogyne spp (Wurzelknöterich), Heterodera spp (Zyste) und Subanguina spp (Wurzelgalle) sind drei häufig anzutreffende Endoparasiten auf Golfplätzen.
Die Symptome sind unterschiedlich, aber oft entwickeln sich kleine chlorotische Flecken, wenn die Populationen ein kritisches Niveau überschritten haben. Wichtig ist, dass die Endoparasiten fast ihr gesamtes Leben in den Pflanzenwurzeln verbringen, was eine Behandlung schwierig und eine Ausrottung fast unmöglich macht. Das Schlüpfen der Eier (bei dem die mobilen Stadien dieser Nematoden die Wurzel auf der Suche nach einem neuen Wirt verlassen) überschneidet sich in der Regel nicht, was bedeutet, dass es unwahrscheinlich ist, sie alle in einer einzigen Probe zu entdecken oder sie gleichzeitig zu behandeln.
Trotz der weitverbreiteten Annahme, dass die PPN-Aktivität im Winter aufhört, sind sowohl Wurzelknoten- als auch Zystenjuvenile in dieser Zeit sehr aktiv und können mehr als einen Lebenszyklus pro Jahr durchlaufen.
Helicotylenchus spp. (Spirale) und Tylencorynchus spp. (Knollenblätterpilz) gehören zu den im Sommer am häufigsten vorkommenden PPN, und sie werden oft gemeinsam angetroffen. Einige Arten ernähren sich als Ektoparasiten (sie dringen nie in die Wurzel ein), während andere sich als Halbendoparasiten ernähren (bei denen der Kopf festsitzt und der Rest des Körpers außerhalb der Wurzel bleibt).
Diese Ernährungsgewohnheiten bedeuten, dass die Bekämpfung mit Nematiziden einfacher ist und der genaue Zeitpunkt der Behandlung weniger problematisch ist (Anmerkung: Das ist nur theoretisch möglich, in Deutschland gibt es keine zugelassenen chemischen Nematizide). Probleme können entstehen, wenn ihr wiederholter und lang anhaltender Fraß in der Nähe der Wurzelspitzen zu einem flachen Wurzelsystem führt. Die Symptome zeigen sich oft in Form einer Ausdünnung der Grasnarbe in Bereichen mit schlechter Leistung, die nicht wie erwartet auf Düngung, Bewässerung oder Fungizide reagieren.
Da in einer typischen Probe mehrere PPN gefunden werden, ist es wichtig, die Belastung durch jede einzelne Art und die gesamte kombinierte Belastung zu bewerten. Dies kann als Nematodenschadensindex (NDI) ausgedrückt werden, der die Prävalenz, die Abundanz und den potenziellen Schaden berücksichtigt.
Obwohl das Ziel immer das gleiche ist (Identifizierung und Unterstützung des Managements problematischer Nematodenpopulationen), handelt es sich nicht um eine exakte Wissenschaft, und verschiedene Labore wenden unterschiedliche Methoden an, die sich auf die Bewertung auswirken können. Jedes hat seine eigene Art, potenzielle Schäden zu kommunizieren, und es gibt unterschiedliche Schwellenwerte.
Was zu Verwirrung führt, ist die Tatsache, dass es keinen universellen Schadensschwellenwert gibt, der wirklich jedes Szenario abdeckt, und sich die NDI-Werte im Laufe der Zeit ändern, was das Thema zu einem höchst subjektiven Thema macht.
Verschiedene Rasentypen weisen unterschiedliche Kombinationen von Nematoden auf, und auch unterschiedliche Toleranzniveaus. Echte Linksplätze weisen häufig einen erheblichen Druck durch Zystennematoden (Heterodera spp.) auf, und Parkland-Plätze zeigen häufig erhebliche Probleme mit Wurzelknotennematoden (Meloidogyne spp.), insbesondere auf Neuanlagen. Die Toleranz gegenüber einer Nematodenbelastung ist ein kompliziertes Thema. Zwar kommen größere Wurzelsysteme in der Regel besser damit zurecht (weil die Pflanze immer noch in der Lage ist, die erforderliche Menge an Wasser und Nährstoffen aufzunehmen), doch mehr Wurzelgewebe schafft mehr potenzielle Nahrungsquellen, die wiederum das Wachstum der Nematodenpopulation fördern.
Bei starkem Nematodenbefall ist es wichtig, dass die Pflanze angeregt wird, neue Wurzeln zu bilden, um das verlorene Gewebe zu ersetzen. Die Verringerung des Stressniveaus im Rasen ist generell entscheidend für eine erfolgreiche Bekämpfung der Nematoden.
Bei den Gründen für die Entwicklung einer Bewirtschaftungsstrategie für Nematodenprobleme geht es um mehr als nur um Ästhetik. Schwächere, kürzere Wurzelsysteme sind weniger effizient bei der Aufnahme von Wasser und Nährstoffen, was sich auf die Umweltstrategie eines Klubs auswirken kann.
Eine verringerte Fähigkeit, Wasser aufzunehmen, führt oft dazu, dass häufiger bewässert werden muss. Dies liegt daran, dass die Wurzeln möglicherweise keine tief liegenden Reserven erreichen, und es besteht die Möglichkeit, dass Dünger wegen einer verringerten Nährstoffaufnahme ausgewaschen wird.
Koinfektionen (mit anderen Krankheitserregern als Nematoden) sind häufig, und geschwächte Rasenflächen ermöglichen es Pilzen wie Colletotrichum cereale, auf alterndem oder beschädigtem Gewebe zu gedeihen. Es besteht zwar ein Unterschied zwischen "direktem Schaden durch Nematoden" und "Schwächung der Grasnarbe durch Nematoden", aber die Vermeidung eines zusätzlichen Drucks durch opportunistische Pathogene ist ein Grund, warum häufig konservative Bewirtschaftungsansätze gewählt werden.
Zu den größten Herausforderungen beim Verständnis biologischer Muster im Rasen gehört es, jedes Mal wieder dieselbe Stelle aufzusuchen und das richtige Material zu nehmen.
Wenn keine Symptome vorhanden sind, kann ein Zick-Zack-Muster angewandt werden, wobei ca. 10–12 Kerne (10 cm tief, 2 cm Durchmesser) pro 500 m2 entnommen werden.
Wenn Symptome vorhanden sind und die Absicht besteht, die Populationen zu überwachen oder ein Nematodenproblem zu bestätigen, können ca. 8 Kerne entnommen werden, die das Spektrum der Symptome auf einer kleineren Fläche gleichmäßig abdecken. Sammelproben werden am besten in Beuteln mit Grip Seal entnommen, um Feuchtigkeitsverluste zu vermeiden.
Bereiche mit vollständigem Rasenverlust sind weniger nützlich, jedoch kann der Rand eines symptomatischen Bereichs mit einem Locheisen beprobt werden. Es funktioniert gut, wenn man etwa 1/3 der Symptome und 2/3 des gesunden Gewebes entnimmt und einen großen Kern für den Transport in Folie einwickelt. Bei Fragen zur Probenentnahme ist die Rücksprache mit einem Labor ihrer Wahl wichtig.